Змінюючи припливи: Чи може прихована морська енергія оживити наші прибережні міста?

Девід Маммері, засновник компанії Flex Marine Power, створив припливну турбіну "Swimmer Turbine" потужністю 50 кВт. Її відмінність від великих комерційних проєктів полягає у компактності, низькій вартості та простоті встановлення. Пристрій, виготовлений зі скловолокна та сталі, непомітно розташовується під поверхнею води, генеруючи електроенергію, достатню для живлення близько 30 домогосподарств.

Концепція "Swimmer Turbine" передбачає можливість самостійного складання та встановлення місцевими мешканцями, використовуючи стандартний набір із приблизно 20 компонентів, що постачаються у транспортному контейнері. Такий підхід має на меті надати прибережним громадам можливість стати незалежними виробниками енергії, використовуючи свої навички та знання про місцеві водні ресурси.

Розробка турбіни почалася на початку 2010-х років, з перших прототипів, випробуваних у річці в Шотландії. Після успішних морських випробувань у 2015 році на острові Луїнг, а згодом у 2020 році у Стренгфорд-Наровс (Північна Ірландія), проєкт отримав значну фінансову підтримку. Зокрема, Flex Marine Power залучила 968 тисяч фунтів стерлінгів від Фонду енергетичних підприємців уряду Великої Британії для подальшого розвитку комерційної моделі турбіни.

Проєкт виник на тлі досвіду Маммері у великих енергетичних проєктах, зокрема Pelamis, яка, попри інноваційність, збанкрутувала. Це підкреслило необхідність створення рішень, адаптованих до потреб і можливостей невеликих громад, які не мають доступу до масштабних інвестицій чи важкої підіймальної техніки. Тестування турбіни на острові Айла у 2023 році підтвердило її ефективність та доступність для експлуатації місцевими рибалками, які використовували власну техніку для запуску пристрою.

Що це означає: Ця інновація відкриває нові можливості для децентралізації енергетичних систем та підвищення енергетичної незалежності прибережних регіонів. Вона пропонує економічно вигідне та масштабоване рішення для отримання відновлюваної енергії, що може стимулювати місцевий економічний розвиток і знизити залежність від централізованих джерел, особливо в умовах зростання цін на енергоносії та потреби в сталому розвитку.