Вперше у світі підводна геотермальна станція виробила 2 кВт електроенергії

Під час випробувань біля підводного вулкана Аксіал, розташованого за 483 км від узбережжя штату Орегон на глибині близько 1,6 км, інженери компанії реалізували повний цикл глибоководного буріння та монтажу енергетичного обладнання. Тритонну станцію під назвою «Аделі» розмістили на морському дні та підключили безпосередньо до гідротермального джерела.

Для забезпечення роботи комплексу роботизована установка створила дві свердловини завглибшки 16 метрів, діставшись термальної води з температурою 260°C. Завдяки природному джерелу з температурою 281°C турбіна станції розігналася до 26 000 обертів на хвилину. Прототип продемонстрував чисту корисну генерацію потужністю 2 кВт протягом 8,7 секунди, а керування процесами здійснювалося дистанційно з наземного офісу компанії в Сіетлі.

Розробники підкреслюють, що поточна система поки не готова до комерційної експлуатації через низку технічних бар'єрів. До них належать швидке накопичення мінеральних відкладень у каналах, складність стабільного теплообміну під екстремальним тиском, а також ризик перевантаження буферних акумуляторних батарей. Подолання цих викликів є необхідною умовою для створення систем безперервної генерації.

Попри експериментальний характер тесту, підводна геотермальна енергетика відкриває перспективи залучення капіталу в сегмент стабільної базової генерації з нульовим вуглецевим слідом. На відміну від сонячних або вітрових потужностей, такі джерела можуть працювати незалежно від погодних умов, що робить їх привабливими для живлення прибережних промислових хабів та офшорних центрів обробки даних.

Що це означає: успішний тест відкриває новий напрям для венчурних інвестицій у відновлювану енергетику, проте комерціалізація технології залежатиме від здатності інженерів гарантувати довговічність обладнання в агресивному підводному середовищі.