Перший вирок за стрімінгове шахрайство: автор згенерованих пісень проведе у в’язниці 18 місяців

Федеральний суд у Південному окрузі Нью-Йорка засудив 54-річного Майкла Сміта з Північної Кароліни до півтора року позбавлення волі за змову з метою вчинення шахрайства з використанням електронних засобів зв'язку. Окрім тюремного ув'язнення, Сміт отримав два роки умовного нагляду після звільнення та зобов'язаний повернути державі $8 091 843,64 – всю суму, отриману внаслідок злочинної схеми. Це покарання є першим випадком реального тюремного терміну за шахрайство у сфері стрімінгових послуг у Сполучених Штатах.

Прокуратура встановила, що афера Сміта тривала з 2017 по 2024 рік. Він використовував до 10 тисяч активних ботів, які багаторазово прослуховували сотні тисяч музичних треків, згенерованих штучним інтелектом. Ця стратегія дозволяла розосередити штучну активність по великому каталогу, уникаючи виявлення алгоритмами стрімінгових платформ. Таким чином, Сміт отримував роялті за мільйони фальшивих прослуховувань, які у квітні 2023 року сягнули 80,9 мільйона, що значно перевищувало кількість прослуховувань всієї дискографії відомих артистів на певних платформах.

У березні Сміт визнав провину за одним пунктом обвинувачення, хоча спочатку справа розглядалася за трьома епізодами, включаючи відмивання коштів, а слідство оцінювало його прибуток у понад $10 мільйонів. Це підкреслює масштаб проблеми, з якою зіткнулася музична індустрія. Хоча максимальне покарання за статтею Сміта становить п'ять років, суд призначив менший термін, проте знаковою є саме наявність реального тюремного ув'язнення.

Музична індустрія давно висловлювала стурбованість з приводу стрімінгового шахрайства, яке перерозподіляє роялті від легальних правовласників до шахраїв. Раніше платформи переважно обмежувалися блокуванням акаунтів та видаленням контенту. Справа Сміта демонструє новий підхід до боротьби з такими зловживаннями. Організації, такі як Music Fights Fraud Alliance, активно підтримували судове переслідування, підкреслюючи, що цей вирок є важливим сигналом для індустрії та потенційних шахраїв. Подібні прецеденти вже мали місце і в інших країнах, зокрема, у Данії було винесено вирок за накрутку прослуховувань на міжнародних стрімінгових платформах.