Intero Biosystems закликає фармвиробників тестувати на мініатюрних кишківниках, а не на тваринах

Стартап Intero Biosystems зі штату Денвер активно розвиває технологію людських кишкових органоїдів — лабораторно вирощених тканин, що імітують функціонування кишківника. Ці мікроскопічні моделі призначені для вивчення впливу ліків та інших хімічних сполук на організм людини до початку клінічних випробувань. Метою є створення більш релевантних для людини моделей, які доповнять або замінять експерименти на тваринах.

Ключовим продуктом компанії є GastroScreen — модель кишкового органоїда, що продається фармацевтичним, біотехнологічним, харчовим та хімічним компаніям. Кожен органоїд має розмір близько одного міліметра, і Intero Biosystems постачає їх партіями приблизно по 100 одиниць. Замовники можуть використовувати їх для вивчення дії сполук на здорові тканини або моделювати захворювання для оцінки реакції на різні речовини. Окрім органоїдів, компанія надає необхідні матеріали для їх вирощування та проведення експериментів, а також виконує власні дослідження на замовлення, включаючи розробку експериментів та аналіз даних.

Заснована у 2024 році, компанія Intero Biosystems наразі має сім співробітників та обслуговує менше десяти клієнтів. Після залучення $2,3 мільйона на передпосівному раунді минулого року, її дохід за період з четвертого кварталу минулого року по третій квартал цього року перевищив $400 тисяч. Це свідчить про зростаючий інтерес до альтернативних методів тестування.

На інтерес до таких технологій впливають зміни у регуляторній політиці. У квітні минулого року Управління з продовольства і медикаментів США (FDA) оприлюднило плани щодо зменшення залежності від тестування на тваринах при розробці ліків, заохочуючи використання альтернативних методів, таких як органоїди, «органи на чипі» та моделі на основі штучного інтелекту. У березні цього року FDA випустило проєкт керівництва, який описує, як розробники ліків повинні валідувати нові підходи, що не передбачають використання тварин, при поданні регуляторних документів. Ці зміни в законодавстві США сприяють тому, що фармацевтичні компанії активніше вивчають та впроваджують подібні технології.

Intero Biosystems позиціонує GastroScreen як унікальну модель завдяки її складності та масштабованості. На відміну від моделей, що вирощуються з тканин, отриманих за допомогою колоноскопії, GastroScreen створюється з індукованих плюрипотентних стовбурових клітин. Це дорослі клітини, перепрограмовані для трансформації майже в будь-який тип клітин, які можна отримати зі зразка крові. Такий підхід потенційно дозволяє персоналізувати моделі під різних пацієнтів та легше масштабувати виробництво.