Google вважає, що Starship SpaceX має здійснити 1800 запусків, перш ніж космічні центри обробки даних запрацюють

Компанія Google здійснила запуск прототипу супутника з власним процесором Tensor Processing Unit (TPU) на борту ракети SpaceX. Це перший випадок відправлення передового чіпа Google у космос. Метою місії є тестування функціональності TPU в умовах космічного простору, зокрема, забезпечення безперервної потужності, охолодження та стабільної роботи при виконанні обчислювальних завдань.

Прототип супутника розроблено Planet Labs і він виконуватиме тестові обчислення з періодичністю 15 хвилин, щоб уникнути перевантаження систем живлення та терморегуляції. У наступному році планується запуск більш спеціалізованих супутників, призначених для значних робочих навантажень, з можливістю співпраці через лазерний зв'язок.

Ініціатива Google, відома як Project Suncatcher, є довгостроковим проєктом із розробки масштабних обчислювальних кластерів на орбіті Землі. Компанія бачить майбутнє в мережі з 81 супутника, що працюватимуть як єдиний орбітальний центр обробки даних, забезпечуючи паралельні обчислення та мінімізуючи затримки.

Для реалізації амбітних планів Google щодо орбітальних ЦОД критично важливим є зниження вартості космічних запусків. У своїй аналітичній роботі компанія припускає, що до 2035 року вартість доставки кілограма вантажу на орбіту може знизитись до близько $200. Для досягнення цієї мети Starship від SpaceX має здійснити близько 1800 запусків протягом наступних 10 років, перевозячи 200 метричних тонн вантажу за місію, що є значним викликом.

За результатами оновлених досліджень Google, його чіпи, ймовірно, витримають космічне випромінювання. Хоча тестові конфігурації спочатку демонстрували менше помилок, ніж очікувалося в реальних умовах, компанія впевнена, що її процесори зможуть ефективно обробляти значні інференційні навантаження на орбіті протягом п'ятирічного терміну служби супутника.