Чому центри обробки даних такі важливі для Шотландії?

Стрімке зростання штучного інтелекту (ШІ) стимулює попит на нові, масштабні центри обробки даних у всьому світі. Шотландія, маючи значний потенціал у відновлюваній енергетиці, розглядається як приваблива локація для таких інвестицій. Існують плани щодо будівництва щонайменше 23 гігантських центрів, які можуть принести мільярди фунтів стерлінгів інвестицій та тисячі робочих місць.

Поточні центри обробки даних у Шотландії відносно невеликі. Наприклад, найбільший об'єкт має потужність близько 12 МВт. Однак нові пропозиції передбачають значне розширення: запланований центр у Чапелкросі може досягти потужності 1000 МВт, що зробить його одним з найбільших у світі. Інший проєкт в Аухтертулі передбачає 600 МВт, що відповідає розміру сусіднього села. Ці масштаби викликають серйозні обговорення щодо їхнього впливу.

Одним із ключових аспектів є значне енергоспоживання таких об'єктів. Хоча Шотландія відома своїм сектором відновлюваної енергетики, особливо вітрової, експерти застерігають, що навіть за наявності надлишку зеленої енергії її ефективне транспортування до центрів обробки даних залишається викликом. У періоди низького вітру чи сонячної активності, для забезпечення стабільної роботи серверів, може виникнути потреба у використанні викопного палива. Крім того, ці центри потребують великої кількості води для охолодження, що може створювати додаткове навантаження на водні ресурси.

Окрім енергії та води, обговорюються інші аспекти впливу на навколишнє середовище та громади. Зокрема, йдеться про шумове забруднення від вентиляторів охолодження серверів. Будівництво таких об'єктів також обіцяє створення робочих місць, хоча їхня структура викликає дискусії. Очікується, що більшість вакансій будуть у будівництві, тоді як робочі місця безпосередньо у сфері ШІ та експлуатації центрів будуть менш численними. Наприклад, у зоні зростання ШІ в Ланаркширі, де зосереджено центри обробки даних, було обіцяно 8 мільярдів фунтів інвестицій та 3400 робочих місць, з яких близько 800 — безпосередньо в ШІ.

Щоб врегулювати процеси, уряд Шотландії встановив вимогу щодо повідомлення міністерства про проєкти центрів потужністю понад 50 МВт. Водночас уряд відхилив пропозиції щодо мораторію на будівництво таких об'єктів, натомість зобов'язавши розробників подавати оцінки впливу на довкілля. Очікується, що нові урядові рекомендації щодо будівництва великих центрів обробки даних будуть опубліковані найближчим часом.